Ça y est nous sommes au point le plus loin de notre périple
avec le VW : Le Sikkim, état du Nord-Est de l’Inde coincé entre le Népal,
le Tibet et le Bhoutan.
Nous avons quitté Katmandou début février, direction plein
Est. En 3 jours nous avons rejoint Ilam, une petite ville à quelques kilomètres
de la frontière indienne. La spécialité locale, c’est le thé. La route pour
arriver serpente entre les collines recouvertes de plantations.
Ilam est à
1600m d’altitude, il y fait donc bien frais. Les températures sont loin d’être
extrêmes mais ici, pas de chauffage dans les chambres et pas d’isolation
efficace. Donc quand il fait 12°C dehors, il fait 12°C dans la chambre… on sort
donc nos habits chauds qu’on ne quitte que pour se mettre sous la couette.
On a passé quelques jours bien paisibles à un rythme presque
laotien à discuter avec le personnel de la guesthouse, avec les touristes
indiens ou étrangers de passage. On a ainsi rencontré Claude, un québécois très
sympathique. Titouan l’a tout de suite adopté pour des parties de rigolades et
de lectures.
Notre prochaine destination étant commune, on a proposé à Claude
de profiter du VW pour rejoindre Darjeeling.
A vol d’oiseau quelques dizaines de kilomètres séparent Ilam
de Darjeeling, mais il nous faudra redescendre dans la plaine, passer la
frontière et faire plus de 150 kms pour y arriver.
Le passage de frontière se déroule sans problème pour nous
et le VW, les douaniers sont bien sympas et connaissent bien les formalités
pour le VW (Carnet de Passage en Douane pour ceux qui connaissent).
On s’attendait à trouver Darjeeling entouré de plantations
de thé comme Ilam, mais ce ne sont pas du tout les mêmes paysages. La ville est
beaucoup plus grosse, elle est organisée autour d’une crête aux flancs bien
raides. Le développement touristique a amené les indiens à construire à tout va
et tout n’est pas du meilleur goût ni très bien entretenu.
Nous avons trouvé un hôtel très correct et pas trop cher où
nous sommes restés 5 jours, sans bouger le VW (les petites rues de Darjeeling
sont vraiment très très raides !).
On a passé ici un séjour bien agréable, avec au programme :
balades dans la ville, dans une plantation de thé, cours de cuisine pour Béné,
zoo pour Titou. Les gens étaient très accueillants et curieux.
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| Notre boui-boui préféré : un couple très sympa et un prix imbattable (0,25€ l'assiette de 8 momos excellents) |
Les rencontres
toujours aussi simples avec Titouan comme médiateur. Le dernier jour on est
allé dans un camp de réfugiés tibétains autogéré. Ils confectionnent de l’artisanat
(tapis, meubles, bijoux etc…) depuis la matière première (laine importée du Ladakh
par exemple) qu’ils vendent pour subvenir à leurs besoins primaires et financer
le développement du centre (écoles, ateliers). Encore une fois grâce à Titouan
nous avons pu entrer en contact avec des femmes qui filaient la laine et
tissaient des tapis. Béné a même glané un peu de vocabulaire en tibétain.
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| Laine du Laddakh, avant et après filage |
Et j’allais oublier : nos premières vues sur le Kangchendzonga
(8 598m), 3eme sommet le plus haut du monde.
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| Vue depuis la route montant à Darjeeling |
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| Vue depuis le camp tibétain |
Après avoir dit au revoir à Claude, nous avons pris la
direction du Sikkim. Ça fait maintenant 10 jours que nous sillonnons cet état
en VW. On est plongé dans l’atmosphère des temples bouddhistes.
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| Sur les routes du Sikkim, ça sent le printemps |
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| Monastère de Ralang, accueillant plus de 200 moines |
Les gens sont
très sympas ici et on se sent bien au pied de ces montagnes gigantesques.
On a
pu dormir quelques nuits dans le VW, c’était bien appréciable : et oui là
au moins on a le chauffage !
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| Petit rituel à l'ouverture du toit : les curieux viennent visiter le VW ;-) |
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| Vue au réveil depuis la porte du VW ! |
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| Drapeaux de prières au bord du lac sacré de Kechupari |
On a adapté notre itinéraire pour découvrir
les différents monastères du coin. En plus on est tombé pile au moment du Losar
(nouvel an tibétain), et on a pu assister à des danses rituelles pour cette
occasion dans le monastère de Pemagyantse. On en a pris plein les yeux, les
oreilles et l’esprit !
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| Des dizaines d'enfants assistaient au danses |
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| Monastère de Pemagyantse |
On a aussi fait la rencontre de français sympas que
nous recroisions jour après jour.
On écrit ce message depuis un hôtel bien confortable, voire
luxueux, en face de la chaine du Kangchendzonga.
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| Photo prise à 10m de notre chambre ... |
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| Le Kangchendzonga depuis le petit-déjeuner ! |
On s’est fait ce petit plaisir
avant le grand départ demain. On a 3000 km à faire pour arriver à Bombay le 18
mars. Ça a peut-être l’air de rien depuis la France, mais ça fait près de 300km
par jour, ce qui est beaucoup pour nous tous (Titouan, le VW, et nos nerfs à
Béné et moi). Mais bon on ne regrette pas d’avoir pris notre temps dans ce
petit coin paisible.
Quelques photos bonus :
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| Titou joue au porteur |
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| Rencontres avec des français devant une Guest House très jolie |
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| Monastère de Tashiding |
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| Coquillages utilisés comme instrument de musique pour rassembler les moines avant la Puja |
